CERNET建設已經經歷了25年時間，現在回過頭來看，當年國家做出建設CERNET的決定，是一個非常重要，也非常英明的決策。眾所周知，人類社會的進步經歷了從農業社會逐漸向工業社會，再向信息化社會發展的演進過程。在這個過程中，人才是最關鍵的推動力量，而人才的培養要靠教育。1994年，57位學部委員聯名向國家主管部門上書要求建設互聯網，培養網絡方面的專門人才，從事網絡領域的技術研究。CERNET建設的車輪就此起步，從此再沒有停下。

CERNET最初是以高校作為基本接入單位建設的。1993年，開始策劃建設教育網之前，清華大學、中科院和北京大學已經有了三個自建的校園網絡，于是，這三個網絡就順理成章成為了中關村地區教育科研示范網的試驗單位。隨后，北京郵電學院（后更名為北京郵電大學）、上海交通大學等一批國內重點學校，陸續建成自己的校園網。1994年，在當時國家計委和國家教委主管領導的支持下，正式啟動了中國教育和科研計算機網CERNET的建設。

CERNET決策之初，IBM公司曾提出，“我們有技術，有設備，你們不用自己建，用我們的就好了”。當時，國家教委的主要領導與技術人員和負責具體工作的同志就此進行了專門研討。最終決定，“自己建設中國的互聯網”。

建設CERNET的過程，就是我們熟悉互聯網技術，培養中國互聯網人才的過程。第一，通過建設CERNET，帶動中國高校的校園網建設和普及。第二，利用校園網的技術力量和教育網建設的科研成果，完成中國眾多高校網絡的互聯互通。第三，基于CERNET開展網絡學科建設和網絡技術研究，讓眾多學子有機會深入學習TCP/IP技術，開展計算機網絡技術和信息處理技術研究。第四，這些專業網絡人才畢業后，將走向各個行業，從而推動我國信息化發展和應用，為我國信息化戰略發展奠定基礎。第五，利用計算機網絡技術與國際互聯互通的能力，促進國家經濟文化綜合實力的提升，發展高新技術產業，提升我們的國際影響力。

可以說，建設CERNET無論是在當時還是今天，都是非常重要而且非常英明的國家戰略決策。

CERNET對于我國人才培養的作用，可以用“不可替代”來表述。今天，我們看到互聯網在國家整個經濟社會運作中發揮著重要作用，而互聯網領域最早的這批人才，就是基于CERNET培養的。如果沒有高校校園網的建設，沒有中國教育和科研計算機網的建設，今天中國互聯網的普遍繁榮和發展是不可想象的。如今，從國家政府主管部門，到研究機構、制造業、教育、醫療、文化、經濟、社會的信息化部門，再到互聯網服務商、運營商，中國大量活躍在各個行業、各個領域、各條戰線的網絡人才隊伍，都是在高校中一點點鍛煉，一點點培養，一點點發展起來的。

首先，對于我國網絡建設人才的培養，教育網發揮了至關重要的作用。CERNET的建設是由中國本土的高校專家學者和老師、工程師們完成的，在這個過程中，我們不斷學習摸索，與國外同行交流溝通，逐漸掌握了網絡建設的各項關鍵技術。通過我們自己實踐性地搭建校園網絡，為互聯網在中國的廣泛應用和部署建設提供了經驗。我記得中國電信當年就是向高校了解校園網的TCP/IP怎么運行，DNS協議、域名服務器怎么搭建，電子郵件怎么傳輸，故障排查，網絡安全檢測等問題。電信部門當年曾經組織全國電信局局長到北京郵電大學學習TCP/IP數據通信建設。應該說CERNET在我國互聯網建設、網絡管理人才培養等方面，發揮了最基礎的人才培養基地作用。

CERNET搭建完成后，首先開展的就是各種各樣的科學研究，創新性地完成了一大批符合中國國情的技術研發。1995年前后，CERNET承擔了多項國家重大科研計劃。吳建平院士作為學科帶頭人帶領整個教育網的科研團隊及各個學校，出色完成了很多關鍵技術科研項目，獲得了多項國家級、部級科學進步獎，包括搜索引擎技術，視頻通訊技術、語音通訊技術，網絡管理技術等。

很多科研項目是具有超前意義的儲備性的研究，在工業界還沒有大規模應用的時候，高校已經開展了相應研究，完成了對相關關鍵技術超前的探索和驗證工作。可以說，CERNET在互聯網關鍵技術科研和科技人才培養、技術論證等方面做了大量工作，為我國網絡關鍵技術研究，特別是科技成果的產業化，推動科研成果轉變為真正產業能力方面做出了突出貢獻。當時由CERNET培養的學生現在都是我國各個行業、各大知名企業的骨干人才。